Nhận định St Patrick's vs Dundalk: Quyết bám đuổi ngôi đầu

St Patrick's Athletic: Chưa từ bỏ giấc mơ vô địch

Thầy trò HLV Stephen Kenny khép lại mùa giải trước ở vị trí thứ năm, nhưng mùa này họ vẫn còn nguyên hy vọng chen chân vào cuộc đua vô địch. The Saints hiện đứng thứ ba với 42 điểm, kém Shamrock Rovers 8 điểm nhưng vẫn còn một trận chưa đấu. Nói cách khác, cánh cửa vẫn mở, chỉ là... bản lề đang hơi kêu.

Vấn đề của St Patrick's Athletic nằm ở sự thiếu ổn định. Ba vòng gần nhất họ chỉ thắng đúng một trận, còn nếu tính tám vòng vừa qua thì thành tích chỉ là 3 thắng, 2 hòa và 3 thua. Một phong độ đủ để khiến người hâm mộ lúc thì mơ đến ngôi đầu, lúc lại phải mở máy tính xem khoảng cách với nhóm bám đuổi.

Dẫu vậy, chiến thắng 2-1 trước Wexford tại FAI Cup cuối tuần trước vẫn phần nào giúp bầu không khí trong phòng thay đồ bớt căng thẳng. Dù phải chờ đến phút 90 mới "giải cứu" trận đấu, nhưng thắng vẫn là thắng, còn thắng phút cuối thì... tim cổ động viên khỏe lên được chút nào hay chút ấy.

Được chơi trên sân nhà Richmond Park, St Pat's chắc chắn sẽ hướng tới ba điểm để tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi ngôi đầu bảng.

Dundalk: Hết "trượt dài" hay lại tiếp tục dò phanh?

Nếu St Patrick's Athletic đang đá như tàu lượn siêu tốc thì Dundalk cũng chẳng khá hơn là bao. Đội bóng của HLV Ciaran Kilduff từng có chuỗi năm trận bất bại đầy hứa hẹn, nhưng sau đó lại chuyển sang chế độ... tụt dốc không phanh với ba thất bại liên tiếp tại Premier Division.

Mới nhất, họ gây thất vọng khi để thua Drogheda 1-2, giúp đối thủ có chiến thắng đầu tiên sau chín trận. Đôi khi bóng đá đúng là môn thể thao biết cách "an ủi" người khác.

Điểm tích cực duy nhất là Dundalk vừa vượt qua St Mochta's với tỷ số 3-1 tại FAI Cup. Dù đối thủ không quá mạnh, chiến thắng này vẫn giúp The Lilywhites lấy lại phần nào sự tự tin trước chuyến làm khách khó khăn.

Đáng chú ý, thành tích sân khách của Dundalk lại khá ổn khi chỉ thua một trong sáu chuyến xa nhà gần nhất. Vì thế, họ hoàn toàn có cơ sở để tin rằng Richmond Park không phải nơi chỉ dành cho đội chủ nhà ăn mừng.

Thông tin lực lượng

St Patrick's: Ronan Boyce tiếp tục vắng mặt vì chấn thương. Zack Elbouzedi và Max Mata cũng chưa thể trở lại. James Brown nhiều khả năng tiếp tục thay thế ở hành lang phải, trong khi Aidan Keena và Kian Leavy sẽ hỗ trợ Ryan Edmondson trên hàng công.

Dundalk: Norman Garbett, Daniel Mullen, Conor Kearns và Conor O'Keeffe đều chưa bình phục chấn thương. Leonardo Gaxha nhiều khả năng lĩnh xướng hàng công với sự hỗ trợ của Animasahun, Teahan và Daryl Horgan.

Đội hình dự kiến

• St Patrick's (3-4-2-1): Rogers; Redmond, Hoare, Turner; Brown, Lennon, Palmer, McClelland; Leavy, Keena; Edmondson.
• Dundalk (4-2-3-1): Minogue; J Wilson, Cornwall, Burns, T Wilson; Buckley, Dervin; Animasahun, Teahan, Horgan; Gaxha.

Nhận định

Đây là cuộc đối đầu giữa hai đội đều chưa đạt trạng thái phong độ ổn định. St Patrick's Athletic có lợi thế sân nhà và chất lượng đội hình nhỉnh hơn, nhưng khả năng tận dụng cơ hội của họ thời gian gần đây vẫn khiến người hâm mộ phải... chuẩn bị sẵn thuốc trợ tim.

Trong khi đó, Dundalk tuy đang trải qua chuỗi trận đáng quên tại giải quốc nội nhưng lại thi đấu khá lì lợm mỗi khi xa nhà. Nếu tiếp tục duy trì sự chắc chắn và tận dụng tốt các tình huống phản công, đội khách hoàn toàn có thể mang điểm ra về.

Một thế trận giằng co với không quá nhiều bàn thắng là kịch bản dễ xảy ra, và nếu hai đội chia điểm thì có lẽ cả hai HLV đều sẽ có lý do để... vừa hài lòng vừa tiếc nuối.

Dự đoán tỷ số: St Patrick's Athletic 1-1 Dundalk

MINH TÂN